打印機，該選激光還是噴墨？是有討論意義的話題，而且時間不同，得出的結論可能也不同，但不管在什么時間，均應用全壽命周期成本的觀點考慮，也就是必須從購入成本、使用成本、產品壽命、處置成本、環保等多方面衡量其選擇合理性。另外，鑒于針式打印機和熱敏打印機在目前階段使用比較少、用途也比較單一的因素，本文只討論激光打印機和噴墨打印機。

首先，簡單介紹激光打印機和噴墨打印機的工作原理，激光打印機的原理是利用激光掃描成像技術，使成像鼓充電帶上靜電后吸引碳粉，同時加熱輥加熱紙張把碳粉熔在紙張里面從而完成熱成像的打印過程。而噴墨打印機的原理是通過數字電路控制打印噴頭點陣噴射打印墨水完成打印過程。激光打印機的常用耗材主要是硒鼓，而噴墨打印機的耗材是打印墨盒及噴頭。

其次，討論選擇打印機的主要依據，或者說，如何判斷選了一臺合適使用的打印機。筆者認為，從使用的角度判斷一臺打印機選得是否合適的主要依據有：打印速度、打印效果（質量）、打印成本、打印幅面、更換打印耗材的便利性及是否環保等因素。打印機打印速度一般以每分鐘打印的頁數（PPM）計算，按其打印輸出速度一般可分為三類：即低速打印機(10～30 PPM)；中速打印機(40～120 PPM)；高速打印機(130～300 PPM)。在很多年前，噴墨打印機只是在低速打印領域占有一席之地。在月打印負荷量要求數千頁、上萬頁的領域也不適合噴墨打印機。另外，激光打印機可實現自動雙面打印，而噴墨打印機原來是需要手動方式才能實現雙面打印。

最后，談談技術、談談現在的噴墨打印機。相對于激光打印機，人們對噴墨打印機的普遍印象是價格便宜、打印速度慢、打印質量差、墨水容易干、噴頭容易堵塞等。若干年前，這個觀點無疑是正確的。但從2005年開始，尤其是在2009年以后，采用了一系列新技術的噴墨打印機走向市場后，這個觀點就不再正確了。